Colesterolo alto: quando preoccuparsi, cause e cure

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Colesterolo alto: è davvero sempre così pericoloso? Cosa ci dicono gli studi più recenti e i dati sulla sopravvivenza?

In questa sede vedremo il rapporto tra colesterolo e alimentazione, le cause di colesterolo alto e trigliceridi bassi. Attraverso i dati sulla mortalità per colesterolo alto e alcuni nuovi fattori analizzati negli studi, si comprenderà quando è necessario preoccuarsi in caso di ipercolesterolemia familiare e quali esami possono chiarire il rischio cardiovascolare alla luce delle più recenti conferme.

Infine, vedremo i benefici dell’attività sportiva e le principali differenze, in termini di obiettivi, tra farmaci e integrazione funzionale al benessere di cuore e arterie.

Colesterolo e alimentazione

Gran parte del colesterolo presente nel circolo ematico, circa il 75%-80% del totale, deriva dalla sintesi endogena che avviene per metà nel fegato e per il resto nelle ghiandole surrenali, nell’intestino e nelle gonadi¹.

Solo il 20-25% del colesterolo deriva dall’alimentazione, soprattutto da alimenti di origine animale².

Possiamo affermare, quindi, che la maggior parte del colesterolo totale in circolo non dipende da quanto colesterolo viene introdotto con l’alimentazione³⁴. Ma allora, perché troviamo il colesterolo alto nel sangue?

Cosa significa colesterolo alto

Per comprendere cosa significa colesterolo alto, è necessario prima comprendere qual’è la natura specifica del colesterolo, le sue funzioni organiche, come si sposta nel nostro organismo. Dopodiché, risulteranno forse più comprensibili e meno preoccupanti anche i numeri che appaiono sul referto delle analisi.

Che cos’è il colesterolo

Il colesterolo, descritto in modo semplicistico come un grasso, è una sostanza cerosa, idrofobica, insolubile nell’acqua e soprattutto inossidabile. La sua struttura biochimica lo differenzia profondamente da altri grassi, come i trigliceridi e i fosfolipidi⁵⁶.

Non a caso, il parametro di riferimento per il calcolo del rischio di infarto è cambiato nel tempo, fino a tener conto dei trigliceridi⁷, i grassi che invece sono soggetti a ossidazione.

Calcola il rischio di infarto

Il rischio d’infarto si calcola in questo modo: trigliceridi / HDL. Se i valori sono espressi in mg/dL, l’intervallo normale del rapporto trigliceridi/HDL è il segente:

• Ideale: 2,0 o meno
• Alto: 4,0-6,0
• Troppo alto: da 6,0 a salire

È abbastanza noto che il colesterolo è presente in tutte le cellule del corpo, quindi è essenziale per il ricambio cellulare e la formazione di nuove cellule: pensiamo ad esempio alla formazione di cellule immunitarie.

Il colesterolo può circolare nel sangue all’interno di “navicelle” biologiche, denominate lipoproteine, tramite le quali raggiunge i vari organi, i tessuti e le cellule. Di recente si è visto che è presente anche all’interno della struttura dei globuli rossi⁸.

Secondo l’ipotesi più accreditata, un’elevata quantità di lipoproteine LDL farebbe scattare l’infiammazione e l’accumulo di placca nelle arterie⁹.

Tuttavia, i veri nemici del nostro sistema cardiovascolare, da sempre causa diretta di ictus, infarti e morte precoce, sono:

Dosaggio ematico: misurazione delle lipoproteine

Nei laboratori, in genere, le lipoproteine non vengono misurate direttamente nel campione di sangue. Nella maggior parte dei casi viene eseguita una stima¹².

Il prelievo non richiede necessariamente il digiuno¹³ ed è possibile monitorare la colesterolemia anche in farmacia.

Quando leggiamo sul referto colesterolo HDLHDL: dall'inglese High Density Lipoproteins - lipoproteine ad alta densità e colesterolo LDLLDL: dall'inglese Low Density Lipoproteins - lipoproteine a bassa densità, ricordiamoci che si tratta di lipoproteine, ovvero i “contenitori biologici” non solo del colesterolo ma anche di altri composti indispensabili alla vita delle cellule di tutto il nostro corpo.

Le lipoprotene segnalate sul referto possono viaggiare in direzione delle cellule di tutto l’organismo (LDL) oppure verso il fegato (HDL).

Colesterolo totale

Per colesterolo totale s’intende la somma delle lipoproteine che lo trasportano e il valore di riferimento ritenuto “normale” per adulti e anziani è di 200mg/l.

Ciò che a livello di alimentazione influenza rapidamente la sintesi endogena di colesterolo e i livelli di colesterolo totale è il metabolismo del glucosio. In altre parole, più carboidrati introduciamo più colesterolo endogeno produciamo, mentre l’iperglicemia aumenta i trigliceridi e in breve tempo riduce il colesterolo HDL. Livelli bassi di HDL hanno un valore predittivo per lo sviluppo del diabete¹⁸

Colesterolo LDL alto e valori normali

Secondo le ultime linee guida, le persone con un basso rischio cardiovascolare, ovvero in condizioni metaboliche sane, il colesterolo LDL nel sangue è considerato¹⁹:

Le funzioni del colesterolo e l’individuo

Considerati tutti gli aspetti finora citati, ostinarsi a trattare il colesterolo LDL alto, non significa trattare le cause sottostanti l’ipercolesterolemia, che va considerata sulla base di un “crocevia” biologico, riguardante (1) l’individuo e (2) le funzioni delle lipoproteine:

1. L’INDIVIDUO – Ad esempio: età, sesso, tratti genetici ereditati, livello di stress, suscettibilità del sistema immunitario, stile di vita, eccesso di carboidrati (con glicemia e glicata al limite più alto), sedentarietà, sarcopenia, esposizione a sostanze inquinanti (es. PFAS, PFOA)²⁰, presenza di infiammazione silente che perdura, alterata funzionalità del gene MTHFR e del metabolismo dell’omocisteina.²¹

2. LE FUNZIONI DELLE LIPOPROTEINE LDL e HDL – Le lipoproteine funzionano come parte dell’attività immunitaria innata, o aspecifica, ci proteggono dalle infezioni che innescano certi residui batterici intestinali – spesso una conseguenza delle disbiosi – aiutano a controllare le infiammazioni²², consentono il funzionamento nervoso e cerebrale, la crescita muscolare, riforniscono le cellule di elementi vitali.

Non dovrebbe stupire che abbassare il colesterolo LDL alto o ridurne l’assorbimento con un farmaco (o un fac simile presente in natura), non può risolvere le cause sottostanti che ne determinano l’aumento, ma solo peggiorarle, soprattutto in virtù del fatto che il colesterolo è una molecola:

Funzioni che necessitano di colesterolo: l’equilibrio ormonale, la sintesi di vitamina D, le funzioni cognitive e visive, la digestione – in particolare la produzione di acidi biliari – il rinnovo cellulare, la trascrizione genica, la sintesi di mielina.

E ancora: la riparazione e la crescita muscolare, la produzione di nuove cellule da parte del sistema immunitario per difenderci da virus, residui batterici, infezioni, tumori; attività biologiche in cui la presenza di sufficienti quantità di colesterolo (LDL – HDL) si è dimostrata cruciale per la sopravvivenza²⁸.

Colesterolo pericoloso quando…

Quando diventa pericoloso il colesterolo alto? Nei soggetti con ipercolesterolemia familiare, i fattori di rischio più importanti sono il fibrinogeno e il fattore di coagualzione VIII.²⁹³⁰

Per il resto, il colesterolo alto ha dimostrato in numerosi studi di allungare la vita, come si leggerà in seguito. Tuttavia, diventa pericoloso quando si dà per scontato che lo sia, dato che i veri problemi poi iniziano con l’uso prolungato dei farmaci che lo abbassano.

Qualche dubbio sulla pericolosità del colesterolo dovrebbe insorgere, osservando i marcatori di insulino-resistenza e i rischi associati: l’elefante nella stanza, che molti professionisti si ostinano ancora a non vedere.

Grazie al Women Health Study (Studio sulla salute delle donne)³¹, uno studio che ha monitorato più di 28.000 donne per oltre 21 anni, è stato confermato che il fattore chiave per lo sviluppo futuro di aterosclerosi è il diabete tipo 2 e non il colesterolo alto.

Questa immagine riassume i dati raccolti in donne che erano sane all’inizio dello studio, ed è interessante notare che quasi tutte alla fine erano in menopausa.

Inoltre, siccome è stata monitorata anche la dieta, i ricercatori riportano che il consumo di grassi saturi ha ridotto il rischio cardiovascolare.³²

Colosterolo alto e carboidrati

Il colesterolo LDL alto è un valore di scarso significato. Ha senso dosare solo alcune specifiche lipoproteine appartenenti alla classe LDL, che sono le sdLDL.

Le particelle sdLDL, pur contenendo meno colesterolo, sono più piccole rispetto alle LDL, come mostra la figura che segue. L’aumento dei livelli di sdLDL rappresenta anche un numero maggiore di particelle aterogene.³³

È ormai noto che la sintesi di sdLDL dipende dalle condizioni metaboliche. Per eliminare queste particelle ossidate intervengono alcune cellule del sistema immunitario: i macrofagi.

L’aumento delle sdLDL segnala che i macrofagi non riescono più a inglobarle per distruggerle, tanto da infiammarsi e creare accumuli localizzati³⁴.

Tale fenomeno potrebbe essere stimolato in persone sane dai picchi glicemici frequenti, da livelli moderatamente elevati di omocisteina, dal fruttosio, dagli oli di semi³⁵.

In questi casi appena citati l’ossidazione lipidica promuove, da un lato, il danno all’endotelio che precede la resistenza insulinica, dall’altro favorisce l’accumulo nell’intestino di endotossine batteriche denominate LPS (abbr. di  lipopolisaccaridi)³⁶.

Cause di ipercolesterolemia

I livelli di colesterolo LDL possono aumentare in risposta a un maggiore carico di tossine proveniente dall’intestino³⁷.

Dopo qualsiasi intervento chirurgico, anche solo un’estrazione dentale, il colesterolo aumenta. Per contro, l’uso di farmaci ipocolesterolemizzanti, così come bassi livelli di colesterolo, sono associati a un aumento delle infezioni dopo un’operazione chirurgica³⁸.

A seconda della temperatura, potremmo avere il colesterolo alto d’inverno piuttosto che in estate³⁹.

Il colesterolo alto può manifestarsi dopo un’influenza⁴⁰oppure a causa dello stress, ad esempio per via di un lutto o di un lavoro a turni⁴¹, ma in genere quando siamo rilassati, rispettiamo i ritmi circadiani e stiamo bene i valori si stabilizzano allo standard individuale.

Condizioni genetiche

Le situazioni di colesterolo alto sono abbastanza comuni: sono state descritte oltre 300 mutazioni genetiche del recettore LDL collegate a ipercolesterolemia familiare⁴².

Di recente si è giunti a una conclusione dirimente sul rischio cardiovascolare per coloro che sono geneticamente predisposti a livelli di colesterolo elevato.

Una pubblicazione del 2022, confermando uno studio precedente, stabilisce che gli unici fattori che costituiscono un effettivo rischio cardiovascolare in situazioni di ipercolesterolemia familiare sono il fibrinogeno e il fattore di coagulazione VIII⁴³⁴⁴.

Se tali parametri sono nella norma, il colesterolo elevato è tipico delle persone longeve, come riportano sempre più studi che hanno indagato l’ipercolesterolemia per cause genetiche e non.

Sono infatti disponibili numerose prove che dimostrano che il colesterolo totale alto e livelli elevati di LDL si associano a una vita più lunga⁴⁵⁴⁶.

Un livello congiunturale di colesterolo totale fino a 300 – 350 mg/dl, secondo il parere del cardiochirurgo professor W. Hartenbach⁴⁷ e di un numeroso gruppo internazionale di medici e ricercatori associati⁴⁸, non dovrebbero destare alcuna preoccupazione.

Menopausa

La menopausa, come abbiamo visto nello Studio sulla Salute delle Donne durato 24 anni,⁴⁹ non comporta affatto un aumento del rischio cardiovascolare. Il problema vero è rappresentato dalla glicemia elevata.

È vero che durante la menopausa i livelli di estrogeni diminuiscono. Ciò può incrementare i livelli di colesterolo perché gli estrogeni partecipano alla sua regolazione.

Tuttavia, in questa fase della vita e man mano che si invecchia, il colesterolo alto è fisiologico e aumenta le aspettative di vita, come si scoprirà nei dati sul colesterolo alto in relazione alla mortalità.

Mortalità per colesterolo alto

Una ricerca condotta in tutta Europa, monitorando per oltre un anno 417 pazienti con insufficienza cardiaca cronica, ha rilevato che coloro che avevano un colesterolo totale più alto vivevano più a lungo.

Le possibilità di sopravvivenza aumentavano del 25% per ogni aumento di 1,0 mmol/L (40mg/dL) di colesterolo totale.⁵⁰

I giapponesi hanno confermato questi risultati con uno studio condotto presso l’Università di Kyushu.

Questo studio ha concluso che la riduzione del livello di colesterolo totale – da 240-259 mg/dl a 160-199 mg/dl – comporta un aumento del tasso di mortalità totale nella popolazione giapponese.⁵¹

Lo studio ha coinvolto ben 55.000 persone, uomini e donne di età compresa tra i 35 e i 70 anni. I dati sono riportati in questi due grafici, dove sull’asse delle ascisse sono indicate le cause di morte (Cause of Death), mentre su quella delle ordinate la mortalità (Mortality).

La barra color violetto chiaro corrisponde ai livelli di colesterolo più bassi, dove il tasso di mortalità per qualsiasi causa aumenta di 8 volte rispetto alla mortalità per infarti (CHD= Coronary heart disease, malattia coronarica) e ictus (Stroke).

Colesterolo alto dopo i 65/70 anni

Ricercatori dell’Università di Yale, dopo 4 anni di monitoraggio eseguiti su circa un migliaio di pazienti anziani (oltre i 65 anni), hanno rilevato che infarti e decessi si verificavano con la medesima frequenza in tutti i soggetti a prescindere dai livelli di colesterolo⁵².

È stato segnalato che bassi livelli di colesterolo (meno di 200mg/dl e meno di 176 m/dl) hanno raddoppiato la mortalità negli anziani non dementi, tanto che sono stati considerati indicativi di fragilità o di malattia subclinica, suggerendo la necessità di ulteriori indagini⁵³.

E’ nulla la mortalità per malattia cardiovascolare in presenza di elevati livelli di colesterolo. Più alto è il colesterolo totale, minore è il rischio di decesso per tumori e infezioni⁵⁴.

Per quanto riguarda invece il diabete, si parla addirittura di eccesso di mortalità per tutte le età, rispetto al resto della popolazione in diversi studi.⁵⁵⁵⁶⁵⁷

Il colesterolo elevato, svolge un ruolo protettivo nei pazienti affetti da sclerosi laterale amiotrofica: può prolungare la vita più dei farmaci⁵⁸.

Colesterolo alto trigliceridi bassi

Non è molto frequente che le persone abbiano colesterolo alto e trigliceridi bassi, ed è persino possibile che si tratti di un errore dovuto a sovrastima delle LDL.

Dalla letteratura medica si apprende infatti che, in base alle formule di calcolo utilizzate nei laboratori di analisi, se i trigliceridi sono inferiori a 100 mg/dL, i livelli di colesterolo LDL possono risultare leggermente sovrastimati.

In altri termini, mentre i livelli di trigliceridi sono esatti, il colesterolo LDL potrebbe invece essere più basso di quello indicato. Il laboratorio dovrebbe eseguire un’ulteriore analisi⁵⁹⁶⁰.

Piuttosto, la combinazione colesterolo HDL elevato – trigliceridi bassi si associa a una riduzione del rischio di infarto ⁶¹.

Bassi livelli di trigliceridi in genere vengono segnalati negli studi perché hanno effetti positivi nei sani e nei diabetici ⁶²⁶³, riducendo il rischio di infarti.

Alcuni ricercatori hanno persino scritto che più sono bassi, minore è la probabilità di morire per qualsiasi causa, dopo aver monitorato quasi 14.000 persone per 24 anni. Dai dati pubblicati si evince che livelli inferiori a 89 mg/dL – a fronte di un valore borderline normale di 150 mg/dL – sono stati associati a un rischio di morte inferiore del 41%⁶⁴.

Tuttavia, in alcune patologie cardiovascolari in stato avanzato, i trigliceridi bassi hanno preannuciato un peggioramento fatale, anche se i meccanismi sottostanti restano da chiarire.

Ad esempio, uno studio del 2013 segnala che tra i pazienti affetti da insufficienza cardiaca coloro che avevano i trigliceridi più bassi – circa 120 mg/dL – erano più esposti a un evento cardiovascolare più grave. Dopo un’ulteriore analisi dei dati, i ricercatori si sono accorti che il rischio di morte è stato maggiore solo nei pazienti di sesso femminile. Bassi livelli di trigliceridi indicavano stadi più avanzati di insufficienza cardiaca ⁶⁵.

In 2 studi su 1.310 e 863 pazienti con ictus, bassi livelli di trigliceridi sono stati associati a un aumento del rischio di morte e ictus grave ⁶⁶⁶⁷.

E ancora, in donne con insufficienza cardiaca e infartuate, bassi livelli di trigliceridi sono stati predittivi di morte, soprattutto in ospedale^{68 69}.

In genere se si è in salute, a prescindere dal peso e dal grasso corporeo, le tante varianti genetiche associate a trigliceridi bassi hanno un effetto protettivo.

Indipendentemente dal livello di obesità, è stato osservato che tra circa 1.000 pazienti affetti da malattie cardiache, coloro che erano metabolicamente più sani presentavano livelli di trigliceridi più bassi dopo i pasti⁷⁰.

È interessante notare, inoltre, che il ceppo di indiani nativi americani Pima, sebbene obesi e soggetti a diabete, ma con una predisposizione genetica per i trigliceridi bassi, erano meno esposti a malattie cardiovascolari⁷¹.

Come curare il colesterolo alto

Prendersi cura del colesterolo alto significa trattare le cause sottostanti. La salute cardiovascolare dipende da fattori che debbono essere attenzionati come prima linea di approccio, tra cui ad esempio:

Agire sulle cause per prevenire infarti e ictus

Trattare le cause di colesterolo alto è molto importante perché questa molecola fa parte, tra le sue moltplieci funzioni, delle difese immunitarie innate. Ad esempio, contrasta l’infiammazione, protegge dalla sepsi, promuove la guarigione, la riparazione e la crescita muscolare⁷³, e per consentire tutto ciò il nostro organismo determina quanto colesterolo produrre.

La ricerca medica, già nei primi anni del 1990, ha collegato chiaramente l’aumento dei livelli di lipoproteine LDL e HDL con la necessità fisiologica di controllare l’incremento di elementi infiammatori denominati LPS (Lipopolisaccaridi) – tossine prodotte da alcuni batteri intestinali – evitando in tal modo l’attivazione diretta del sistema immunitario⁷⁴.

Attività immunitaria aspecifica del colesterolo

LPS sono delle endotossine costituite di grassi e zuccheri che si staccano dal foglietto lipidico della membrana esterna dei batteri Gram-negativi.

Le lipoproteine, soprattutto le HDL, impediscono la diffusione nell’organismo di LPS, inglobandole. Nel fegato invece sono i recettori delle LDL (purtroppo distrutti dagli anticorpi monoclonali, i nuovi farmaci contro il colesterolo) che catturano i pericolosi LPS.

Uno screening mirato del microbiota rivela la presenza di batteri patogeni in eccesso, il grado di infiammazione, disbiosi e permeabilità intestinale.

Ridurre infiammazione e ossidazione delle lipoproteine

Gli stati infiammatori cronici aumentano la produzione di radicali liberi, spesso superando le capacità endogene di neutralizzarli. Ciò incrementa le specie reattive dell’ossigeno (ROS) che attaccano i lipidi contenuti nelle LDL ossidandoli.

Si è scoperto di recente che l’infiammazione incrementa la formazione di particelle denominate “sdLDL-C” che sta per small dense Low Density Lipoprotein Cholesterol, piccole dense lipoproteine a bassa densità di colesterolo.

Sono stati proposti diversi meccanismi per spiegare la maggiore aterogenicità delle sdLDL rispetto alle LDL:

Allenarsi ai pesi abbassa il colesterolo alto

L’allenamento ai pesi per aumentare la massa muscolare può ridurre il colesterolo di quasi il 30%⁷⁶.

Il colesterolo alto si riduce con l’attività fisica, anche perché è fondamentale per il mantenimento e la costruzione di massa muscolare.

Farmaci per il colesterolo alto: tra rischi e benefici

I farmaci prendono di mira soprattutto le lipoproteine LDL. Tuttavia, abbiamo già visto che il colesterolo non viaggia mai da solo. All’interno delle lipoproteine LDL e HDL vi sono antiossidanti e vitamine liposolubili, tra cui la vitamina K.

Le statine, il riso rosso e altre molecole utilizzate per ridurre i livelli di lipoproteine LDL, riducono il funzionamento della vitamina K2, disturbando un’importante fattore di protezione vascolare.

La vitamina K2 protegge le arterie dai depositi di calcio, in particolare attivando le proteine dipendenti dalla vitamina K coinvolte in questa funzione⁷⁹.

Inoltre, le tanto temute lipoproteine LDL, bersaglio dei farmaci, non sono affatto le maggiori responsabili della presenza di colesterolo libero all’interno delle lesioni aterosclerotiche.

E non esite un farmaco per abbassare le lipoproteine più pericolose, le sdLDL, sulle quali funziona invece lo stile alimentare e la riduzione degli stati infiammatori.

Non a caso, è stato ben documentato che tutti i farmaci che riducono il colesterolo alto hanno fallito nella prevenzione di infarti e ictus. Una revisione del 2022 sottolinea la riduzione percentuale irrisoria del rischio cardiovascolare e della mortalità⁸⁰

Dieta per colesterolo alto e integratori

La dieta per il colesterolo alto deve prevedere la riduzione dei carboidrati. La restrizione glucidica, infatti, modifica quelle particelle denominate sdLDL – più piccole e dense – appartenenti alla categoria del colesterolo LDL, rendendole più grandi e meno aterogene, migliorando in un breve lasso di tempo la qualità del profilo lipidico⁸¹⁸².

Il contenuto di carboidrati nella dieta stimola direttamente la biosintesi endogena di colesterolo, attraverso l’azione dell’insulina. Approfondimento.

Secondo il professor David Bell, dell’Università di Birmingham, esiste una forte correlazione tra elevati livelli glicemici dopo i pasti, sviluppo di anomalie lipidiche (elevati livelli di trigliceridi/colesterolo) e complicazioni vascolari⁸³.

Alcuni ricercatori hanno descritto in che modo viene stimolata la sintesi di colesterolo attraverso l’insulina e il glucosio. E soprattutto, hanno chiarito i meccanismi con cui l’uso prolungato di farmaci che abbassano il colesterolo alto, in particolare le statine, innesca e aggrava l’iperglicemia e la resistenza insulinica, instaurando gradualmente un circolo vizioso destinato a peggiorare il quadro clinico complessivo⁸⁴.

Colesterolo a 250, 300 cosa fare

Molte persone si chiedono se il colesterolo a 250 e grave. Il colesterolo alto è di supporto all’immunità aspecifica o innata. Man mano che si invecchia il suo ruolo di supporto al sistema immunitario è sempre più evidente negli studi che hanno esaminato le cause di mortalità, come ho riportato poc’anzi.

Talvolta, sono sufficienti alcuni semplici accorgimenti per ridurre il rischio cardiovascolare meglio dei farmaci e senza effetti collaterali: fare un’attività fisica moderata, mettere in pratica un’alimentazione a basso tenore di carboidrati, ricorrere a una integrazione mirata.

I farmaci per ridurre il colessterolo alto, non trattano le cause sottostanti, ma si limitano a svolgere un’azione “inibente”, come già sottolineato. Gli integratori per il colesterolo alto spesso tentano di replicare l’obiettivo dei farmaci.

Invece, una integrazione funzionale studiata per sostenere il metabolismo cellulare ha lo scopo di sostenere i vasi sanguigni e nel contempo favorire la “trasformazione” del colesterolo, ad esempio in ormoni e acidi biliari, che avviene in specifiche vie metaboliche dove gli enzimi per funzionare necessitano di specifici micronutrienti.

Possiamo affermare che l’azione dei farmaci che riducono il colesterolo alto si concentra perlopiù sul “contenuto” anziché occuparsi delle condizioni del “contenitore”, ovvero dei vasi sanguigni.

Questa immagine esemplifica la differenza tra obiettivi farmacologici e una sinergia di nutraceutici selezionati.

I principali obiettivi biochimici di una integrazione funzionale al metabolismo delle cellule dovrebbe puntare al miglioramento:

Integratori per colesterolo LDL alto e triglicerici

Questo elenco di composti non è affatto esaustivo e le singole sostanze non coprono tutti gli obiettivi appena elencati, anche se possono rappresentare un buon punto di partenza da valutare con l’aiuto del vostro professionista di fiducia.

Consumare regolarmente del pesce e integrare l’alimentazione con acidi grassi Omega-3 riduce in modo significativo il rischio cardiovascolare.⁸⁵⁸⁶

Tra gli alimenti più ricchi di acidi grassi omega-3 troviamo: il merluzzo, il melù o pesce molo, la sarda, il tonno, le acciughe, lo sgombro e il salmone.

Ma in particolare gli acidi grassi omega-3 possono ridurre il rischio di infarto del miocardio e morte improvvisa per infarto⁸⁷.

Alcuni autori hanno evidenziato che gli omega-3 sono un’opzione efficace, sicura e pressoché priva di effetti collaterali, rispetto all’utilizzo di farmaci che abbassano il colesterolo.⁸⁸.

È bene prestare attenzione alla scelta di un integratore a base di acidi grassi Omega-3 o di olio di pesce perché la qualità si riflette poi sull’efficacia delle sue funzioni biologiche.

Gli omega-3 influenzano in modo positivo molteplici funzioni, tra cui:

Alcuni autori hanno evidenziato la carenza di vitamina C, tra le possibili cause, anche se in realtà il problema è più complesso.

Secondo una ricerca pubblicata nel 2015⁹⁰, il colesterolo elevato nel sangue potrebbe causare depositi cardiovascolari solo quando le pareti dei vasi sanguigni perdono la loro integrità e si indeboliscono.

Con un esperimento, i ricercatori dimostrano come l’assunzione sub-ottimale cronica di vitamina C e la sua completa deplezione (scorbuto) abbiano coinciso con l’accumulo di lipoproteina (a) nella parete vascolare e lo sviluppo della lesione aterosclerotica.

L’indebolimento della struttura della parete arteriosa farebbe dunque scattare la necessità di una riparazione biologica.

Il limite di questo studio è che considera solo il modello animale.

Tutti gli animali, con poche eccezioni, producono grandi quantità di vitamina C (2-20 grammi / giorno).

Gli esseri umani hanno perso la capacità di sintesi endogena della vitamina C. Le quantità presenti negli alimenti potrebbero talvolta non bastare per garantire una salute vascolare ottimale, anche perché la vitamina C entra in numerose reazioni enzimatiche, comprese quelle coinvolte nelle risposte allo stress.

La Vitamina C da sola non basta

I depositi aterosclerotici sono caratterizzati da disfunzione della parete vascolare, aumento delle lacune vascolari endoteliali e conseguente infiltrazione di molecole biologiche di riparazione, come la Lp(a) e lipoproteine LDL (Low Density Lipoproteins, lipoproteine a bassa densità).

La deprivazione della sintesi endogena di vitamina C negli animali causa spontaneamente aterosclerosi e aumento della deposizione di Lp(a).⁹¹

L’immagine sovrastante evidenza la differenza tra lipoproteine. La Lp(a) è una lipoproteina appartenente alla famiglia delle LDL, il cosiddetto colesterolo cattivo, ma la struttura che la circonda, evidenziata in verde, la rende particolarmente adesiva.

La Lp(a) è stata identificata come il maggior trasportatore di colesterolo nelle placche delle arterie degli esseri umani. I farmaci e le sostanze che abbassano il colesterolo, ovvero statine, riso rosso fermentato, monacolina, non hanno effetto sulla Lp(a)⁹².

Al contrario, recenti studi documentano che le statine possono aumentare la Lp(a), pur riducendo le LDL⁹³.

Le nuove terapie a base di anticorpi monoclonali (ad es. evolocumab) non hanno prove sufficienti sulla riduzione della mortalità e del rischio cardiovascolare⁹⁴⁹⁵.

La carenza subclinica di vitamina C nell’essere umano in condizioni normali è solo un tassello della prevenzione cardiovascolare.

La cisteina ad esempio è un aminoacido cruciale per la formazione di glutatione, un potente antiossidante endogeno insostituibile. Dopo i 50 anni il corpo non riesce a gestire lo stress ossidativo a causa della progressiva diminuzione delle scorte di cisteina.

La correlazione tra esigue scorte di cisteina, stress ossidativo e vecchiaia è talmente stretta che alcuni ricercatori⁹⁶ hanno persino definito la vecchiaia come una “sindrome da carenza di cisteina”.

Oltre alla cisteina, meglio se disponibile sotto forma di N-Acetilcisteina, altri nutrienti (vitamine del gruppo B, vitamina D, acidi grassi omega-3, rame, lisina, ecc.) partecipano alle reazioni biochimiche che stimolano/regolano:

L’alterazione di questi processi costituisce una minaccia per tutto l’organismo, nonché per le strutture dei vasi sanguigni, e può mettere in crisi in breve tempo la salute cardiovascolare.

In particolare, si indebolisce il tessuto connettivo ovvero la struttura base del nostro corpo, di tutti i suoi organi e sistemi, compreso quello cardiovacolare.

La debolezza strutturale del tessuto connettivo si manifesta dapprima nelle zone particolarmente soggette ad usura. Ad esempio: nei dischi intervertebrali, nelle ginocchia e in quei punti dei vasi sanguigni più esposti a stress meccanico cardiaco – ad esempio arterie coronarie e carotidi.

La deposizione di lipoproteine, soprattutto lipoproteina (a), funziona come un fattore biologico di riparazione e rinforzo del tessuto, almeno inizialmente, per evitare una possibile spaccatura del vaso.

Secondo questa nuova ipotesi, il colesterolo alto nel sangue potrebbe essere una conseguenza, e non la causa, della malattia cardiovascolare.

A chi rivolgersi per colesterolo alto

La maggior parte dei medici prescrive farmaci a base di statine, riso rosso e altre sostanze con l’unico scopo di ridurre il colesterolo alto. Eppure, la più recente letteratura rivela che l’aumento dei livelli di colesterolo molto spesso dipende dal grado di infiammazione.

Se il tuo corpo è infiammato, i livelli di colesterolo aumentano per consentire all’organismo di produrre nuove cellule e riparare i danni. La mia consulenza naturopatica online si propone di:

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In sintesi

Considerati gli studi citati, è plausibile che la qualità del colesterolo sia un indicatore molto più accurato di rischio cardiovascolare rispetto alla quantità, al colesterolo alto.

Abbiamo visto che  anche quando i valori di colesterolo LDL – HDL e totale sono normali, livelli elevati di glicemia, di omocisteina, di sotto-frazioni di LDL più piccole e dense, di Lipoproteina (a) e soprattutto i fattori di coagulazione – un nuovo indicatore di rischio in persone sane – costituiscono un serio fattore di rischio cardiovascolare.

Non esiste nessun farmaco in grado di prevenire e ridurre questi due importanti fattori di rischio⁹⁷⁹⁸.

Perciò, invece di concentrarsi sulla colesterolemia, una strategia preventiva adeguata dovrebbe puntare a: